PRAGUE : Prague, ville dorée et éternelle : la capitale aux cent tours offre une symphonie de pierres et de couleurs qui enchante un nombre sans cesse croissant de visiteurs. Ceci en toutes saisons. Après avoir réservé un hôtel , de préférence dans la Vieille Ville ou le Quartier du Château, le visiteur se dirigera en priorité vers l'église Notre-Dame de Tyn que des ruelles antiques et pittoresques relient à l'Hôtel-de-ville tout proche, célèbre pour son Horloge Astronomique, puis à la Tour Poudrière datant du XVème siècle. Il poussera la découverte de ce quartier baroque, comme surgi d'une autre époque, d' un tout autre univers, jusqu'au Pont Charles, le plus vieux pont de pierre de Prague aux statues romantiques. Le Quartier Juif, baptisé Josefov, est considéré comme l'un des plus riches au monde. Le plus curieux aussi, avec son Hôtel-de-ville dont les aiguilles de l'horloge tournent à rebours. La fameuse Synagogue Vieille-Nouvelle est la plus ancienne d'Europe Centrale. On ne manquera pas non plus de visiter l'Ancien Cimetière Juif, lieu émouvant chargé d'histoire. Dans Hradcany, le Quartier du Château, jaillissent les flèches aiguës de la Cathédrale Saint-Guy et de la Chapelle Saint-Wenceslas qui n'est faite qu'en pierres semi - précieuses. Le Palais-Royal surplombe majestueusement toute la capitale, la Basilique Saint-Georges avec ses tours blanches (première construction romane de Prague), puis la pittoresque Ruelle d'Or où -dit-on- les alchimistes du roi furent enfermés: condamnés à changer la pierre en or... A deux pas, la Mala Strana et ses ruelles dégagent un charme mélancolique. L'église Saint - Nicolas, perle du quartier, est une véritable merveille de l'architecture baroque. De la place Venceslas, considérée comme le coeur de Prague, partent des calèches qui parcourent ensuite les ruelles de la Vieille Ville pour se rendre au Château : un itinéraire somptueux, autrefois suivi exclusivement par le cortège royal. Il permet en un peu plus d'une heure, et pour une somme raisonnable, d'avoir une vue d'ensemble extraordinaire. Prague est la capitale des alchimistes, des fondeurs et des orfèvres. Elle reste aussi un important centre culturel, très marqué par l'empreinte de Kafka, et du président Vaclav Havel, figure éminente de la politique et de la littérature de cette fin de siècle. Les nuits pragoises ne manquent pas d'élégance, avec
les soirées à l'Opéra, à la Lanterne Magique,
ou bien au Théâtre des Nobles où Mozart présenta
la première de son " Don Giovani ".
La lecture préalable d'un bon guide est chaleureusement recommandée. En ce qui nous concerne, nous avons sélectionné le "LONELY PLANET: REPUBLIQUE TCHEQUE ET SLOVAQUE". Outre le formidable surplus d'informations relatives à la culture, à la religion et aux ressources touristiques du pays, nous avons particulièrement aimé le glissement graduel des ouvrages Lonely Planet dans leur quasi ensemble vers un élargissement de l'optique même du voyage. Que l'on soit limité par un budget très strict, ou que l'on puisse de permettre de puiser généreusement dans ses réserves de dollars, tout est passé en revue: des chambres universitaires aux suites de l'Hôtel Savoy, des tramways de Prague à la location de limousine, des pittoresques tavernes à bière des Monts Tatra aux meilleures tables Française de Hradcany, le voyageur usera comme bon lui semble de cette Bible. Ceux de nos lecteurs qui parlent anglais opteront sans doute pour le volumineux guide "Eastern Europe". Édité lui aussi chez Lonely Planet, et bien qu'offrant un survol plus superficiel des pays traités, il a l'avantage de couvrir en moins de mille pages non seulement la République Tchèque et la Slovaquie, mais aussi, par ordre alphabétique: Albanie, Bosnie, Bulgarie, Croatie, Hongrie, Macédoine, Pologne, Roumanie, Slovénie et Yougoslavie. Un must !
Pour les "plans malins" et le système D à la Française, le "Petit Futé: Prague" nous a bien plu. A l'instar du Lonely Planet, on voit qu'il a été partiellement conçu par des résidents. Quant au "Routard", comme sur l'ensemble de ses destinations, il accuse tout de même un sacré coup de vieux: toujours un semblant moraliste, et même s'il recommande par exemple de bons bistrots Praguois, il sent un peu trop l'effort et la sueur pour tenter les Épicuriens que nous sommes... Terminons, encore une fois pour
ceux qui lisent l'anglais, par le tout récent "MICHELIN
GREEN GUIDE PRAGUE" qu'on vient de nous faire parvenir. Si les deux
tiers du volume traitent de la capitale Tchèque, les quelques pages
consacrées aux principales attraction de province (villes d'eau
et châteaux de Bohême, champs de bataille d'Austerlitz, Terezin,
Brno...) achèvent d'en faire un ouvrage de référence.
Une vingtaine de pages bleues regroupent de pertinent conseils au voyageur.
Pertinents, voire impertinents: puisque les hotels et restaurants praguois
recommandés ne sont pas les mêmes, dans l'ordre des préférences,
que ceux du très utile "MICHELIN RED
GUIDE EUROPE" (en anglais)...
L'ART CULINAIRE TCHEQUE: Tout l'art culinaire de la République Tchèque se résume en deux spécialités : la bière et le pot-au-feu. Pour goûter la succulente bière de Pilsen, rivale de celle de Munich, les gourmets tchèques n'ont trouvé meilleur met que la calorique mais exquise PARKY S KRENEM (saucisse au raifort). Ou bien, plus léger, le PRAZSKA SUNKA (jambon de Prague). D'autres spécialités de charcuterie, en particulier le JIRTRNICE (boudin de porc) et le MORAVSKE KLOBASY (saucisson de Moravie) ont fait la renommée de la gastronomie Tchèque qui ne prétend pas à une grande variété, mais réussit admirablement ce qu'elle fait. Venez la découvrir dans les meilleurs restaurants de la ville qui restent souvent étonnamment abordables. Plat national par excellence, le HOVEZY MASO (pot-au-feu) présente l'emploi le plus raffiné qu'il se puisse faire de la viande de boeuf. Nulle préparation ne demande plus de soin. Parmi les sauces susceptibles de l'accompagner, on choisira de préférence la KRENOVA OMACKA. A part le bœuf et la viande de porc -généralement fumée- les Tchèques sont grands amateurs de volailles (DRUBER), de gibiers (SZERINA) et d'oie (HUSA): les meilleures viennent de Libusa. Gavée elles atteignent parfois 12 kilos. Les lièvres (ZAJIC) sont eux aussi de taille remarquable comparés à ceux que l'on chasse en Europe Occidentale. Les Tchèques prisent peu les légumes, à la grande exception toutefois de la pomme de terre (BRAMBORY), servie en accompagnement de la grande majorité des plats. Elle alterne avec les KNEDLIKY, sortes de quenelles faites de farine assez grossière qui fait penser à la semoule. De plus en plus, ces KNEDLIKY jouent le rôle d'un dessert populaire, très économique. Fourrées au sucre et à la compote de fruits (des prunes de préférence), elles font le bonheur du palais. L'appétit d'un Tchèque ce mesure au nombre de KNEDLITY qu'il parvient à consommer. Il n'est pas rare qu'un Pantagruel local en avale une cinquantaine d'affilée... Les entremets Tchèques (MOUCNIDY) rappellent parfois la pâtisserie autrichienne. Le JABLKOVY ZAVIN n'est rien d'autre que le Strudel aux pommes. Les Tchèques apprécient aussi les petites crêpes à la confiture (LIVANCE). La bière reste la reine des boissons locales (la PILSNER URQUELL précitée, ainsi que la PRIMATOR méritent le voyage!); toutefois les amateurs de vin goûteront sans déplaisir le rouge puissant de MELNIK, un peu semblable à l' Egri Bikaver de Hongrie ou au Sangre de Toro espagnol. On importe aussi de Slovaquie de bons petits crus, au goût agréable mais sans grande personnalité. |
